Однією зі складових алкоголю, що надає найбільш негативний вплив на організм людини є етиловий спирт. Етиловий спирт прекрасно розчиняється у воді, а в організмі досягає максимальної концентрації в тих органах і тканинах, які найбільш інтенсивно омиваються кров’ю. Одним з таких органів є головний мозок, який насичується кров’ю більшою мірою, ніж інші.
Етанол легко долає гематоенцефалічний бар’єр, який є захисним механізмом, що перешкоджає інтоксикації мозку сторонніми шкідливими речовинами. В результаті токсичність алкоголю стосовно мозкової тканини дуже висока.
Якщо концентрація алкоголю в крові буде прийнята за одиницю, то після прийняття певної дози алкоголю, останній розподілиться в організмі наступним чином: печінка — 1,45; спинномозкова рідина — 1,5; головний мозок — 1,75.
Систематичне вживання алкоголю і алкогольна залежність стають причиною накопичення етилового спирту в тканинах головного мозку. Всього ста грамів горілки, склянки вина або кухля пива цілком достатньо, щоб міститься в них етиловий спирт всмоктався в кров, проник з кровотоком в головний мозок і активував процес руйнування його кори.
Етанол в головному мозку розподіляється нерівномірно. Визначальними в процесі резорбції алкоголю і накопичення етилового спирту мозком, як ми вже згадали, є концентрація води і крові в тому, чи іншому його відділі.
Те, що людина сприймає як невинне і добре знайоме стан сп’яніння, на фізіологічному рівні протікає спершу — як оніміння, а після — супроводжується відмиранням ділянок кори головного мозку. Таким чином, відчуття ейфорії і розслаблення яке традиційно багато з нас асоціюють з алкоголем, є не що інше, як наслідок штучного відключення мозкових клітин — джерел інформації від процесу її трансляції. Частина головного мозку відключається назавжди, а людина насолоджується і розслабляється, навіть не підозрюючи про наслідки!
Кладовище клітин поповнюється після кожної навіть «помірної» випивки, а мозок людини регулярно вживає алкоголь схильний до більш значних змін, ніж будь-який інший орган.
Дослідження показали, що зміни мозку людини, досить помірно вживає алкоголь, п’є т. Сказати «культурно», видно навіть неозброєним оком. Звивини помітно згладжені, в безлічі позначені дрібні крововиливи, окремі зони атрофовані. Якщо ж озброїтися мікроскопом, то виразно проглядаються порожнечі, які заповнені серозною рідиною. Кора мозку порита лійками, як поверхня землі після бомбардування. Принцип простий: одна воронка — одна випивка.
Якщо гостре алкогольне сп’яніння призвело до смерті, то, як свідчать дослідження, зміни в нервових клітинах відбулися на рівні протоплазми і ядра, причому в такій же мірі, як при отруєнні сильними отрутами. Характерно те, що в більшій мірі алкоголь вражає саме кору головного мозку, де знаходяться зони, що відповідають за вищу нервову діяльність. Діяльність нижчих нервових центрів під впливом етанолу, пригнічена в значно меншому ступені.