Чистый героин выглядит как белоснежный порошок, без выраженного запаха. Однако распространители наркотиков часто продают препараты с примесями, которые усугубляют разрушительное воздействие опиата. «Грязный» героин имеет сероватый, коричневый или желтый оттенок. Содержащиеся примеси вырабатывают токсины, приводящие к закупорке сосудов, сердечной недостаточности, отеку легких. Наркоманы, покупающие героиновые смеси у уличных торговцев, погибают в течение двух лет. Кроме поражения центральной нервной системы, гепатита, анемии, наркоманы (почти в 90% случаев) приобретают ВИЧ-инфекцию, передающуюся грязными шприцами.
Последствия употребления героина хорошо заметны после двух недель употребления наркотика. Прежде всего, наркозависимые люди страдают от кожного зуда, нарушения кровообращения (мерзнут конечности), головной боли. Чтобы снять абстинентный синдром, приходится увеличивать дозу, что приводит к еще более стремительному разрушению организма. У больных развивается одышка, слезоточивость, выпадают волосы, портятся зубы. В местах инъекций появляются незаживающие язвы, которые постоянно кровоточат и гноятся. При отмене героина начинаются страшные мучения, сопровождаемые депрессией, страхами, тревогой, галлюцинациями. Ломку не все наркоманы могут пережить, поэтому нередко сводят счеты с жизнью. Это в том случае, если найти новую дозу зелья нет возможности.
Вылечить наркоманию крайне сложно. Если физическая тяга в условиях медицинской клиники устраняется относительно быстро, то психологическую зависимость побороть значительно труднее. Психика наркомана далека от нормы, даже если при этом пациент внешне, после курса детоксикации, может выглядеть вполне здоровым. Срывы происходят через неделю, месяц, год, пять лет. Но есть и случаи полного восстановления людей, употреблявших героин, что дает надежду на выздоровление других наркозависимым. Комплексный подход в лечении, желание больного расстаться с наркотиком, индивидуальная программа реабилитации – вот те направления, которые дают возможность побороть страшный недуг. При отсутствии квалифицированной врачебной помощи и стремления пациента навсегда побороть тягу к героину, летальный исход неизбежен.