Группы бывают двух типов:
Общепринятым стало название «малые группы», когда в них до 8-12 человек, а большими — до 25 человек. Психотерапевту лучше начинать по типу «классной работы», то есть проводить ту же работу, что проводил бы и с одним больным, то есть, воздействуя на каждого больного в отдельности и на группу в целом, допуская дискуссии, взаимопомощь в решении каких-то проблем. В дальнейшем способствовать возникновению дискуссий на темы трудностей, проблем жизни, в чем сущность обыденной жизни, проблем расстройств «нервной» системы, что такое психическая устойчивость и т.д. В дальнейшем включать фактор групповой динамики, где включаются механизмы функционирования группы.
Члены группы должны быть готовы и внутренне согласны на воздействие на них группы в целом, а также отдельных членов и терапевта с целью своей перестройки и изменения, приобретения нового внутреннего опыта и форм реагирования, поведения. Усвоить и адсорбировать опыт, приобретенный в группе с переносом его в повседневную жизнь. Расширить репертуар своего возможного поведения, почувствовать свою производительность и вариантность в поведении и реакциях. В группах терапевт создает тенденцию возникновения механизмов лечения.
Катарсис — отреагирование имевшейся эмоциональной напряженности, формирование адекватной спонтанности.
Самопознание, самоисследование через раскрытие своего внутреннего мира в группе и реакции на проявление своей самости с целью изменения её в желаемом направлении. Закрепление новых форм поведения, ответных реакций на те или другие ситуации в группе и перенос их в реальную жизнь, поиск и закрепление новых, наиболее адекватных решений, проблем, отношений и реагирование, адекватного стиля поведения.
При групповой психотерапии терапевт учитывает личностные особенности членов группы. Формирует у каждого учащегося умение брать на себя, и в то же время давать другим играть роль лидера. Групповая психотерапия может служить одним из решений психотерапевтических задач, стоящих на многих этапах психотерапевтического процесса.