Як свідчить відомий всім нам закон заперечення заперечення, кожне наступне покоління бере від попереднього ті ознаки, які утвердилися як найбільш життєві. Якщо розвиток відбувався без обтяжливих факторів, то у спадок передадуться найцінніші, найздоровіші «насіння», що сприяють подальшому розвитку роду. Але, на жаль, вірно і зворотне: при несприятливих, або ж, хронічних зміни в батьківському організмі, нащадкам можуть бути передані і передаються стійкі патологічні зміни.Одним з універсальних чинників ризику в цьому відношенні належить алкоголь, який поширює свій згубний вплив на рівні генів. У тих випадках, коли агресивні негативні фактори впливають на ланки генетичного апарату (хромосоми, гени, ДНК) хронічно або ж масовано, хоч і одноразово, генетичні структури можуть бути порушені. Це означає, що нікотинова або алкогольна інтоксикація, яка стала «нормою» викликає дефекти на рівні спадкового апарату.
Найрізноманітніші зміни, які мають місце в хромосомах або генах, носять назву мутацій. Речовини, які сприяють появі і закріпленню таких змін — мутагенами. Людський розвиток — це безперервна взаємодія через навколишнє середовище з самого різного роду мутагенами. На щастя переважна більшість мутацій, все — таки носить позитивний характер (саме тому ми еволюціонуємо). Без таких позитивних мутацій будь-який розвиток живого світу відбуватися не може. Навпаки, небажані фактори стають причинами появи негативних мутацій на рівні клітин, що в свою чергу закладає основу для розвитку великої кількості самих різних захворювань. У своїх крайніх проявах мутації настільки згубні, що можуть привести до загибелі організму.
Алкоголь мутаген з числа «екстремальних», оскільки при регулярному і тривалому вживанні він може викликати порушення на рівні хромосомного механізму, іншими словами, привести до смерті. Патологічним мутацій можуть бути схильні як самі хромосоми, так і ув’язнені в них гени. Відповідно і захворювання, які породжує алкогольна залежність, можуть бути як хромосомного, так і генного характеру. Практична медицина частіше стикається з вродженими захворюваннями хромосомного характеру. Мутації, яким піддаються хромосоми під впливом алкоголю, можуть передатися як наступному поколінню, так і через покоління.