Основним чинником, що сприяє підвищеному рівню сприйнятливості (або толерантності) організму до алкоголю, є генетична схильність до надмірного вживання спиртних напоїв, що виявляється у вихідців з питущих сімей.
Наступними факторами є стать людини і маса його тіла. Загальновідомо, що чоловік більш сприйнятливий до алкоголю, ніж жінка: йому потрібно випити в два рази більше неї, щоб сп’яніти. Значення має також і вагу конкретної людини, тому що процес сп’яніння обумовлений підвищенням концентрації алкоголю в крові з розрахунку 0,8 грама етанолу на 1 кілограм ваги тіла.
Важливе значення має вік людини, що вживає алкоголь. Експериментувати з дозами спиртного, а також різними сумішами напоїв даної категорії, перевіряючи свої можливості, більш за все схильні молоді люди (найчастіше чоловічої статі) до 30-ти років. А після 30 – 35 років сприйнятливість організму до алкоголю, як правило, знижується; прояви, пов’язані з похмільним синдромом, стають більш болісними і загрожують загостренням вже наявних соматичних захворювань.
Багато що залежить від конкретної ситуації, складовою частиною якої є розпивання міцних напоїв. Так, наприклад, якщо вживання алкоголю супроводжується великою кількістю досить калорійною їжі (маються на увазі традиційні застілля), то процес сп’яніння значно сповільнюється, тому що велика частина міститься в спиртних напоях етанолу абсорбується їжею.
Значення має також спосіб життя людини і його стан здоров’я. Якщо людина мало рухається, внаслідок сидячої роботи або будь-яких фізіологічних особливостей, крім того, дають про себе знати втома, що накопичилася і хронічні хвороби, сприйнятливість до алкоголю у нього набагато нижче, ніж у енергійного, активного, фізично здорової людини, діяльність якого пов’язана з інтенсивними фізичними навантаженнями і роботою на свіжому повітрі.
Особливе місце серед чинників, що відповідають за рівень толерантності організму до алкоголю, займають кліматичні умови, в яких живе людина: випиваючи на холоді, п’яніють менше, ніж в спеку, тому що частина етанолу йде на обігрів організму. Але це тепло оманливе, воно швидко випаровується, і, перевищивши норму, людина, перебуваючи в стані сильного сп’яніння і самоті, ризикує замерзнути.
Найважливішим фактором, що обумовлює той чи інший рівень толерантності організму до алкоголю, є характеристики, зокрема ступінь міцності, конкретного напою. Має значення, звичайно ж, і інформованість питущого про ці індивідуальних якостях вживаного ним продукту. Так, наприклад, розсудлива, що не страждає на алкоголізм людина навряд чи стане зловживати в якій би то не було ситуації горілкою або коньяком, знаючи про наслідки. В цьому відношенні більш підступними є менш міцні напої — вина, лікери, наливки, пиво. В оману вводить м’якість дії даних ласощів, а також притаманна їм багатша смакова палітра, яка і створює ілюзію їх безпеки і близькості до безалкогольних напоїв.