Одним з найбільш грізних і найчастіше необоротних наслідків запущеного алкоголізму є неминучий розвиток стійких порушень в сфері психіки алкоголіка, серед яких особливе місце займають алкогольні енцефалопатії. Виникають дані розлади найчастіше у чоловіків, як правило, на 3-й стадії алкоголізму поряд з супутніми їм ураженнями внутрішніх органів і нервів.
Алкогольні енцефалопатії поділяються на два основних види.
Перший — енцефалопатія Верніке. Характеризується сонливістю, зоровими галюцинаціями, невиразним бурмотінням, короткочасними станами обездвиженности, сполученими з сильною напругою у всіх м’язах. Напади спазмів супроводжуються мимовільними рухами кінцівок. Наростає фізична слабкість, пропадає апетит. Відповідно, людина швидко виснажується, що виражається в землисто-сірому або жовтуватому кольорі особи, сухий, в’ялої, що лущиться шкірі; кінцівки синюшні і набряклі, на них без належного догляду легко утворюються великі некротичні пролежні; артеріальний тиск низький, часті непритомність; відзначається рідкий стілець. Якщо хворому в такому стані вчасно не надати кваліфіковану медичну допомогу, він може впасти в кому. Нерідко все закінчується летальним результатом, якому передує пневмонія або інше не менш небезпечне захворювання, що стрімко розвинулась у ослабленому організмі. Але, якщо хворому все ж вдається вижити, то енцефалопатія Верніке ризикує перейти в Корсаковский психоз (ознаки якого будуть описані нижче) або недоумство.
Другий досить поширений вид алкогольної енцефалопатії — корсаковский психоз (або алкогольний параліч) являє собою хронічну форму захворювання, яка, як правило, є закономірним наслідком перенесених раніше важких алкогольних делірій. Симптоми такі: хворий дезорієнтований в часі, подумки перебуваючи в якійсь уявній фантастичної реальності чи події, що мали місце в його минулому; спостерігаються неврити нижніх кінцівок різного ступеня тяжкості, що володіють досить широким спектром ознак: від легких порушень ходи до повної нездатності людини пересуватися самостійно. Одужання в таких випадках настає дуже рідко. Набагато частіше на основі даного різновиду алкогольної енцефалопатії формується яскраво виражене слабоумство або смерть, внаслідок крововиливів у мозок, дозволяє все муки пацієнта і його близьких.