Одним из самых грозных и чаще всего необратимых последствий запущенного алкоголизма является неизбежное развитие стойких нарушений в сфере психики алкоголика, среди которых особое место занимают алкогольные энцефалопатии. Возникают данные расстройства чаще всего у мужчин, как правило, на 3-й стадии алкоголизма наряду с сопутствующими им поражениями внутренних органов и нервов.
Алкогольные энцефалопатии подразделяются на два основных вида.
Первый — энцефалопатия Вернике. Характеризуется сонливостью, зрительными галлюцинациями, невнятным бормотанием, кратковременными состояниями обездвиженности, сопряженными с сильным напряжением во всех мышцах. Приступы спазмов сопровождаются непроизвольными движениями конечностей. Нарастает физическая слабость, пропадает аппетит. Соответственно, человек быстро истощается, что выражается в землисто-сером или желтоватом цвете лица, сухой, дряблой, шелушащейся коже; конечности синюшны и отечны, на них без надлежащего ухода легко образуются обширные некротические пролежни; артериальное давление низкое, часты обмороки; отмечается жидкий стул. Если больному в таком состоянии вовремя не оказать квалифицированную медицинскую помощь, он может впасть в кому. Нередко все заканчивается летальным исходом, которому предшествует пневмония или другое не менее опасное заболевание, стремительно развившееся в ослабленном организме. Но, если больному все же удается выжить, то энцефалопатия Вернике рискует перейти в Корсаковский психоз (признаки которого будут описаны ниже) или слабоумие.
Второй довольно распространенный вид алкогольной энцефалопатии — корсаковский психоз (или алкогольный паралич) представляет собой хроническую форму заболевания, которая, как правило, является закономерным следствием перенесенных ранее тяжелых алкогольных делириев. Симптомы следующие: больной дезориентирован во времени, мысленно пребывая в какой-то воображаемой фантастической реальности или событиях, имевших место в его прошлом; наблюдаются невриты нижних конечностей разной степени тяжести, обладающие довольно широким спектром признаков: от легких нарушений походки до полной неспособности человека передвигаться самостоятельно. Выздоровление в таких случаях наступает очень редко. Гораздо чаще на основе данной разновидности алкогольной энцефалопатии формируется ярко выраженное слабоумие или смерть, вследствие кровоизлияний в мозг, разрешает все мучения пациента и его близких.